"डर तो हमेशा रहेगा," आशा ने कहा, "पर डर ही तो रंग नहीं चुनता—हिम्मत चुनती है।"

एक बारिश की रात आई। पानी ने दीवारों की पुरानी तस्वीरों को धो डाला और राहें चमकीली हो गईं। आशा और वह—दोनों कंधे से कंधा मिलाकर—एक पुराने पुल पर खड़े थे। पीछे की दुनिया, जो कभी उनके बीच धुँधला कर देती थी, आज उनके पीछे खड़ी थी—रेशमी दीवारों जैसी, टूटने के लिए तैयार।

"क्या तुम फिर से वही चुप्पी चुनोगे?" आशा ने पूछा। उसकी आवाज़ में अब सवाल नहीं, चुनौती थी। वह मुठ्ठी बँधाए खड़ा था, और पल भर के लिए समय थम गया।

वो आया—वो शख्स जिसकी परछाईयों ने कभी उसकी हँसी चुराई थी, और फिर लौटकर उसे उसके ही सपनों में रंग दिया। उसकी आँखों में वही पुरानी आग थी, पर अब उसमें पछतावे के साथ कुछ नया—निर्णय। "तुम बदल गई हो," उसने कहा, आवाज़ में एक कमजोर सी जीत। आशा ने उसका सामना किया, बिना शब्दों के; उनके बीच एक लय थी, जैसे किसी अंतराल में दो दिल फिर ताल मिला रहे हों।